世界初の山火事竜巻がオーストラリア全土に破壊の道を切り開いた

ジョン・ヴァイラント

『Fire Weather: A True Story from a Hotter World』の著者

2002年から2003年の悪名高いオーストラリアの山火事シーズンの真っ最中に、トム・ベイツがビデオに撮ったものに名前はありませんでした。 そのうだるような午後が来るまでは、「火竜巻発生」などというものは存在しませんでした。なぜなら、そのような現象、つまり山火事によって発生する竜巻が地球上で起こることは知られていなかったからです。 両半球の山火事は、火災旋風として知られる小さな渦巻き状の現象を引き起こすことがよくありますが、見た目は印象的で、近づくと危険であるのと同じくらい、比較的小規模で短命な出来事です。完全に発生するというよりは、砂塵の悪魔のようなものです。吹き飛ばされたサイクロン。 オーストラリア南東部、キャンベラ郊外の郊外のラグビー場からベイツが見て、撮影したものは違っていた。 この事故は、オーストラリアの首都の西側で落雷による火災が発生し、4人が死亡、400人以上が負傷、500戸の家屋が焼失した歴史的な一週間の間に発生した。

1月18日、ベイツさんとダウンタウンの南西約8マイルにあるカンバ地区の隣人は、地元の火災が近隣から1マイル半以内まで進んでいたため、厳戒態勢を敷いていた。 その日の午後、炎に向かって北の方角を眺めたベイツさんは、アラワン山の上空に大きな漏斗状の雲があるのを観察した。アラワン山は、この地域にある木々に覆われた低い山の一つで、周囲には散策路が張り巡らされ、郊外の家々に囲まれている。

この地域では竜巻は前代未聞ではないが、この竜巻は大気中のバルログのように、火自体から立ち上がっているように見えた。 午後4時、周囲の温度は華氏100度近くで、空気は煙でとても暗く、まるで夜間のようでした。 2003 年はスマートフォンが普及する前でしたが、ベイツ氏はビデオ カメラを手に入れ、後に新たな種類の火災となるものを記録するという心構えを持っていました。 燃える山の上で漏斗が形を作りながら、ベイツ氏が「これまでの人生でこのようなものは見たことがない」と言うのが聞こえます。 彼は自分が見ているものを説明するのに苦労しているが、それは言葉が足りないからではなく、彼が今目撃していることを地球人が目撃したことがないからだ。あそこで。" そして、私たちの目の前で、アラワン山が爆発するように見えます。 目のくらむような閃光とその上で渦巻く漏斗雲が組み合わさり、核爆発のような印象を与えます。 「なんてことだ」ベイツは息を呑んだ。 「これは悪いニュースです。大きな火の玉竜巻のようなものです。」

ベイツが名前を付けたばかりのこの怪物が、直接彼に向かっていることが今では明らかだ。 オーストラリア人には控えめな表現の才能があるようで、風がカメラのマイクを通してシューシューと轟音を立て始めると、ベイツが「これはかなり恐ろしい」と言うのが聞こえた。 すぐに、アラワン山を取り囲む家々のトタン屋根やその他の瓦礫が彼の周囲でカタカタと地面に叩きつけられ始めた。 棒や砂利が水平方向の突風で飛んでいます。 「物をぶつけられている。日の光が体から刺さるような感じだ」と、ビデオが終わる直前に彼は言った。 「まるでサンドブラストをかけられているような感じです。」

後に、アラワン山を一時的に消滅させた単一の目もくらむような爆発の間に、約 300 エーカーの地域が 10 分の 1 秒以内に発火したと推定されています。 ベイツは、これまで観察された中で最も劇的な外部フラッシュオーバーの事例を記録することに成功した。 2003 年のキャンベラ火災竜巻は、強化フジタ スケールで EF3 と評価され、水平風速は時速 160 マイルで、カテゴリー 5 のハリケーンにほぼ相当しました。 この種の記録に残る最初の例として、これは画期的な出来事であり、21 世紀の大火災の新たな前兆でした。 しかし、2年前にカナダのアルバータ州で発生したチザム火災では、内覧会が提供されていた。 この火災の際にも漏斗雲が観察され、それによる森林被害は低気圧作用の証拠を示した。

オーストラリアの火災専門家が、あの恐ろしい1月の日にベイツと彼の隣人が目撃したものを完全に理解するまでに何年もかかる分析が必要だった。 「火竜巻発生」という用語が文献に登場したのは、この出来事から 10 年近く経ってからでした。 火災竜巻は、火積乱雲雷雨の不良子孫であることを火災科学者は理解するようになるでしょう。 火災竜巻がなくても輝積乱雲雷雨は発生しますが、輝積乱雲がなければ火災竜巻は発生しません。 この意味で、火災竜巻は、これまでのところ、山火事が地上で最もドラマチックに表現されたものである。 （現在、山火事が引き起こす驚異的な現象は他にもありますが、それらは大気上層部で発生します。）火災竜巻と火積乱雲雷雨はどちらも、非常に暑い日に丘陵地帯で燃え上がる高強度の山火事によって発生し、この山火事が到来することでさらに活性化されます。高圧システムと、急速に燃えている森林からの過熱蒸気の大量注入によるものだと考える人もいます。 これらの出来事は、人間には防御する力がないほどの衝撃的な方法で、すでに猛烈な火災をさらに増幅させる可能性があります。

この新しく暖かく、二酸化炭素が豊富な大気自体が火災竜巻を引き起こす可能性があることが判明すると、2003 年の疑問は「再び起こる可能性はあるのか?」というものでした。 オーストラリアは広大で干ばつが発生しやすく、場所によっては森林が生い茂っており、その組み合わせが地球上で最大規模の山火事と、最も長く最も破壊的な火災の季節を引き起こしています。 オーストラリアでは「良い」火災シーズンはめったにないと言っても過言ではありませんが、いくつかの場合は他の場合よりもひどいです。 1973 年から 1974 年の壊滅的な火災シーズンにより、フランスとスペインを合わせた広さの地域 (約 50 万平方マイル) が真っ黒になりました。 2009 年のブラックサタデー火災は、史上最悪の火災のひとつでした。 その年の2月はオーストラリア南部でさえ非常に暑く乾燥していたので、ビクトリア州の消防当局は天気予報を「未知の領域」と宣言した。 ABCテレビ関係者は「明日の火災状況を示す気象記録はない」と述べた。 2月7日のその日のメルボルンの気温は華氏116度で、これまでの最高気温（2003年に記録）を4度更新した。 焼け付くような暑さに強風が吹き荒れた。 住民らは外に出ることを巨大なヘアドライヤーの前に立つことに例えた。

巨大な山火事の驚くべき説明と、急速に変化する火災と人類の関係のパノラマ探求

ブラックサタデー火災はメルボルン北東の丘陵地帯に集中し、2,000戸以上の家屋を破壊し、いくつかの小さな町を消滅させた。 百七十三人が死亡した。 これらの火災は、送電線の欠陥、落雷、放火などさまざまな原因で発生しましたが、その年の時点では、オーストラリアの劇的な火災の歴史の中で最も致命的で破壊的な山火事でした。 いずれも本格的な竜巻を発生させなかったものの、消防士は頭部火災の高さは100ヤードと推定し、高速道路で逃げる途中にも炎に襲われ車の中で亡くなった人もいた。 しかし、それらの火によって放出される別の殺人エネルギーがあり、それはさらに速く、光の速さで移動しました。 ブラックサタデーの火災状況は別世界のようで、数百ヤード離れた場所から輻射熱だけで動物や人々が殺され、あたかも殺人光線で倒れたかのようだった。

その後、王立委員会は災害を調査するよう命じられた。 勧告の1つは、「エクストリーム」ではブラックサタデーで起こったことを表現するには不十分であると考えられたため、新たな火災危険カテゴリーを設けることであった。 新しい、より悲惨な分類は「壊滅的」または「コードレッド」です。 ニューサウスウェールズ州地方消防局は、「すべきこと」と題された文書の中で、指令のリストを共有している。 「壊滅的」火災に対する指令は、これ以上に厳しいものだ。「生き残るためには、早めに避難することが唯一の選択肢だ」。

そして 2013 年、オーストラリア気象局は、これまで華氏約 122 度が上限であった新たな極端な気温に対応するために、2 つの新しい色 (ピンクとパープル) を追加する必要がありました。

これは私たちが発見したような惑星地球ではありません。 ここは新しい場所、つまり過去 300 万年間のどの時期よりも燃焼しやすい大気を持つ、私たちが作った火の惑星です。 人間の活動 (主に石炭、石油、ガスなどの化石燃料の燃焼) により、大量の CO2 が大気中に排出され、地球は 1800 年代後半以来 1 ℃ 以上温暖化しました。 現在の CO2 レベルと最も近い比較は、鮮新世中期の温暖期です。 海と大陸が現在の構成に近いため、鮮新世中期は私たちの近い将来に役立つ類似点を提供します。 当時、私たちの祖先はまだアフリカにいました。 ルーシー（アウストラロピテクス・アファレンシス）は、直立して歩き、最も粗末な石器を実験して、現在のエチオピアにおける私たちの基礎を築きました。 鮮新世の世界は確かに居住可能でしたが、その方法は劇的に異なっていました。それは、そこに住んでいた人によるものではなく、大気中の二酸化炭素の量によるものでした。 ルーシーの時代、CO2 レベルは約 400 ppm で、現在の私たちのレベルと同等でしたが、平均気温は今世紀末の現在の予測より 2 ～ 3 ℃高かったです。 年間を通じて氷がはるかに少なかったため、世界の海面は現在よりも約 80 メートル高かった。 現在、人類のほぼ半数が沿岸地域に住んでいます。

ブラックサタデー火災が発生した 2009 年、大気中の CO2 濃度の尺度であるキーリング曲線—390ppmに達し、産業革命前のレベルに比べて大気中のCO2が40パーセント増加しました。

その時までに、火災の季節が長くなるにつれて、世界中で気温の記録が毎年更新され、被害や死者数のリストも更新されていました。 2017年は転換点だったようだ。 その年、大気中の二酸化炭素濃度は 405 ppm に達し、産業革命前のレベルと比べて 45 パーセント増加しました。 カンザス州からテキサス州に至るグレートプレーンズ全域で2,000平方マイル以上の草原が焼けたのは、まだ4月になってからで、数千頭の牛と少なくとも7人が死亡した。 その夏、山火事がヨーロッパの数カ国に広がり、グリーンランドは初めての大規模な火災を経験した。 スペインとポルトガルだけでも、史上初めて火積雲が観測され、季節の山火事が火災嵐にまで加速し、100人以上が死亡した。 同年、ニュージーランドは異常に激しい山火事に見舞われ、反対側の半球にある２つの巨大な沿岸地域であるチリとブリティッシュコロンビア州はそれぞれ史上最悪の火災シーズンに見舞われた。 カリフォルニア州でも、当時州史上最も破壊的な火災となった史上最悪の火災が発生した。サンタローザのタブス火災は、9,000の建造物を破壊し、44人が死亡し、ひっくり返るほどの強風を発生させた壊滅的な火災だった。車。

そして火災は州を荒廃させ続けている。 2018年、北半球ではカリフォルニア州レディングで初の火災竜巻が発生しました。 時速165マイルの風と華氏2,700度の最高気温を伴ったEF3の火災竜巻であるカー火災は、5人を死亡させ、フォードF-150を空中に投げ飛ばし、高さ100フィートの送電塔を引き裂いた。コンクリートの係留所。 Cal Fire のベテランメンバーは、このような光景を見たことがありませんでした。

最新情報を入手科学受信箱のストーリー。

読者へのメモスミソニアン雑誌はアフィリエイト リンク広告プログラムに参加しています。 これらのリンクを通じて商品を購入すると、当社は手数料を受け取ります。

ジョン・ヴァイラント | 続きを読む

John Vaillant は、ノンフィクション本『The Golden Spruce』と『The Tiger』、および小説『The Jaguar's Children』の著者です。 ヴァイヨンは、総督文学賞、ブリティッシュ・コロンビア州カナダ・ノンフィクション全米賞、ウィンダム・キャンベル文学賞、ピアソン・ライターズ・トラスト・ノンフィクション賞を受賞している。 彼は、とりわけ、ニューヨーカー、アトランティック、ナショナル ジオグラフィック、およびセイウチに寄稿しています。 彼はバンクーバーに住んでいます。